Las Ideas y Los Tiempos

Jeremy Benthan (Londres, 1748 – 1832)

Pensador, escritor, economista, filósofo y abogado fundador del movimiento utilitarista. Fue un niño prodigio, capaz de leer volúmenes de historia a los tres años, o de tocar el violín a los cinco o de empezar a ejercer como abogado a los 18.

Su obra principal es “Introducción a los principios de moral y legislación”. En ella criticó el sistema inglés y simplifica su doctrina diciendo que ‘todo acto humano y toda norma deben ser juzgados según la utilidad que tengan; es decir, según que produzcan placer o sufrimiento a las personas’. Proponía así una nueva ética consistente en el goce de la vida, buscando una mayor felicidad para un mayor número de personas. Así pues ‘lo bueno’ será ‘lo útil’.

Se hizo famoso por haber inventado también el modelo penitenciario llamando “el panóptico”. Fue criticado, pero lo cierto es que desde entonces es empleado como modelo de vigilancia. Consiste en vigilar todo en las cárceles, desde un punto, sin ser visto. Cada interno, sintiendo la mirada sobre sí, terminará por interiorizarla y vigilarse a sí mismo. Modelo válido, según Bentham, también para las fábricas.

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