Las Ideas y Los Tiempos

Isaiah Berlin (1909 – 1997)

Fue un historiador británico, profesor de Teoría Social y Política, de origen judío, conocido por su distinción de libertad negativa y libertad positiva, por el término de contrailustración y por el llamado pluralismo de valores. Nació en Riga, Letonia, cuando pertenecía al Imperio Ruso. Su familia se trasladó a Petrogrado y después emigró a Inglaterra cuando la Revolución Rusa del 1917. Graduado en Filosofía, hablaba el ruso, el inglés, el francés, el italiano, el alemán y sabía hebreo, latín y griego.

En su obra ‘Dos conceptos de libertad’, distingue la’ libertad negativa’, que es la ausencia de de barreras o interferencias, y la ‘libertad positiva’ que es la posibilidad de hacer algo, de autorrealizarse.

Berlín habla del ‘Pluralismo de los valores’. Dice que los valores pueden entrar en conflicto entre sí, por ejemplo el valor ‘libertad’ puede entrar en conflicto con el valor ‘justicia’, Cuando esto sucede, que dos valores entran en conflicto, no puede prevalecer un o sobre otro y esto constituye la tragedia de la vida humana.

Es famoso su ensayo sobre ‘El erizo y la zorra’.  Alude a un texto del poeta griego Arquíloco que dice: ‘El zorro sabe muchas cosas, pero el erizo una sola importante’. Berlín divide a los pensadores en dos categorías: los erizos que ven el mundo a través de una sola idea, y los zorros,  quienes pretenden explicar el mundo a través de una amplia gama de ideas. Entre los primeros estarían Platón, Pascal, Hegel, etc. y entre los segundos, Aristóteles, Molier y Balzak, entre otros.

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