Las Ideas y Los Tiempos

Blaise Pascal (Clemot-Ferrand, 15623 – París, 1662)

Fue un matemático, físico, filósofo, teólogo y apologista francés.

Se le conoce por sus contribuciones a la matemática y a la historia natural; por la construcción de calculadoras mecánicas (la pascalina) ; por sus aportes a la teoría de la probabilidad y por sus investigaciones sobre fluidos y la formulación de conceptos tales como  la presión y el vacío.

En sus obras, ‘Lettres provinciales’ y ‘Pensées’ (pensamientos, libro apologético) explica la naturaleza humana como ‘caña débil’, que piensa a través de la razón, que se enreda, siendo imposible probar la existencia de Dios, la inmortalidad del alma o el sentido de la vida. La razón, decía, debe seguir las ‘razones del corazón’ por medio de la gracia divina y la fe cristiana. Sólo así alcanzará respuestas.

Se le considera precursor del existencialismo. Dice que el hombre no está hecho, tiene que hacerse, se le invoca haca la existencia. Dice también que debemos apostar por creer en la existencia de Dios, porque no tenemos nada que perder, sino ganar una felicidad eterna.

En su obra ‘Memorial’ explica que tuvo una experiencia religiosa que contribuyó a fortalecer más su fe. Empezó a redactar escritos de motivación religiosa, atacando y ridiculizando la teología oportunista y capciosa (la casuística) de los jesuitas. Muchos de estos escritos fueron prohibidos y puestos en el ‘índice’.

Su salud se deterioró muy deprisa a consecuencia de su modo de vida extremadamente ascético. En agosto de 1662 enfermó gravemente, vendió sus enseres domésticos, donándolos para fines de caridad y murió a la edad de 39 años.

En matemáticas, describió el llamado ‘Triángulo de Pascal’ , ‘la Identidad de Pascal’. En física, el ‘Principio de Pascal’, el ‘Barril de Pascal’.

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