El oro y las ratas

Había una vez un rico mercader que, apunto de hacer un largo viaje, tomó sus precauciones.. Antes de partir quiso asegurarse se que su fortuna en lingotes d oro estaría a buen recaudo y se la confió a quien creía un buen amigo. Pasó el tiempo, el viajero volvió y lo primero que hizo fue ir a recuperar su fortuna. Perol e esperaba una sorpresa:

-¡Malas noticias! –anunció el amigo- . Guardé tus lingotes en un cofre bajo siete llaves sin saber que en mi casa había ratas. ¿Te imaginas lo que pasó?

-No lo imagino -repuso el mercader.

-Las ratas agujerearon el cofre y se comieron el oro. ¡Esos animales son capaces de devorarlo todo!

-¡Qué desgracia! -se lamentó el mercader-. Estoy completamente arruinado, pero no te sientas culpable, ¡todo ha sido por causa de esa plaga!

Sin demostrar sospecha alguna, antes de marcharse, invitó al amigo a comer en su casa al día siguiente. Pero después de despedirse, visitó el establo y, sin que lo vieran, se llevó el mejor caballo que encontró. Cuando llegó a su casa ocultó al animal en los fondos. Al día siguiente, el convidado llegó con cara de disgusto.

-Perdona mi mal humor -dijo- pero acabo de sufrir una gran pérdida: desapreció el mejor de mis caballos. Lo busqué por los campos y el bosque, pero se lo ha tragado la tierra.

-¿Es posible? .dijo el mercader simulando inocencia.- ¿No se lo habrá llevado la lechuza?

-¿Qué dices?

-Casualmente anoche, a la luz de la luna, vi volar una lechuza llevando entre sus patas un hermoso caballo.

-¡Qué tontería! –se enojó el otro. ¡Dónde se ha visto, un ave que no pesa nada. Alzarse con una bestia de cientos de quilos!

-Todo es posible .señaló el mercader-. En un pueblo donde las ratas comen oro, ¿por qué te asombra que las lechuzas roben caballos?

El mal amigo, rojo de vergüenza, confesó que había mentido. El oro volvió a su dueño y el caballo a su establo. Hubo disculpas y perdón- Y hubo un tramposo que supo lo que es caer en su propia trampa.

(Fábula india)

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