Las Ideas y Los Tiempos

Pablo de Tarso (Tarso de Cilicia, Turquía, 5 d.C. – Roma, 58 d.C.)

Fue un estudioso profundo de la “Torá” y escrupuloso seguidor de la ley mosaica. Más tarde, cuando se convirtió al cristianismo fue conocido como “El Apostol de los gentiles”. Era hijo de judíos, descendiente de la tribu de Benjamín, pero por el hecho de haber nacido en Tarso, adquirió la ciudadanía romana, si bien este dato sigue siendo discutido. La Epístola a los Filpenses dice de él además que era “fariseo y perseguidor de la iglesia”.

En cuanto a su estado civil, unos opinan que fue célibe toda su vida y otros opinan que estuvo casado y que enviudó.

Parece ser que estuvo presente y aprobando la lapidación de San Esteban el protomártir. A partir de aquí y según los Hechos de los Apóstoles, Saulo (Pablo) “hacía estragos en la Iglesia, entraba por las casas, se llevaba por la fuerza hombres y  mujeres y los metía en la cárcel”. En otro pasaje se dice que perseguía a los cristianos “hasta la muerte”.

Es conocido el pasaje que narra su “conversión”. Cómo iba camino de Damasco buscando seguidores de Jesús, y una luz le derribó del caballo, mientras oía una voz que le decía “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? -¿Quién eres tú, Señor?  -Yo soy Jesús de Nazaret, a quen tú persigues”.

Los Hechos de los apóstoles cuentan que después de este suceso, Ananías lo curó de la ceguera sufrida por la luz y que fue bautizado. Después inició su ministerio y evangelización. Realizó tres viajes por Asia Menor y Europa, recorriendo varios miles de quilómetros a pie, sufriendo toda clase de peligros, destierros, persecuciones  y al final el martirio.

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