Las Ideas y Los Tiempos

Fray Bartolomé de Las Casas (Sevilla, 1474 - Madrid, 1566)

Estudioso de la Filosofía, la teología y el Derecho. El primer sacerdote ordenado en el Nuevo Mundo.

Se distinguió sobre todo por su defensa de los derechos humanos de los indios. Denunció los abusos de los colonos españoles y justificó la presencia de los conquistadores en América únicamente para llevar la evangelización.

Fray Bartolomé quiso suprimir “la encomienda”, que era una institución por la que los colonos recibían tributo de los indios que trabajaban para los colonizadores a cambio de su manutención y adoctrinamiento espiritual. Era una especie de esclavitud encubierta. Al fin fue escuchada su petición y la Corona le encargó un plan de colonización distinto según el que Fray Bartolomé proponía, pero con escaso éxito.

En 1542 se adoptaron las llamadas Leyes Nuevas, en las que se recogía la doctrina de Fray Bartolomé en el sentido de considerar a los indígenas hombres libres que no podían ser esclavizados.

Escribió un libro “Brevísima relación de la destrucción de las Indias”, en el que denunciaba los abusos de los colonos hacia los indios. Este libro dio pie a una propaganda tan exagerada contra la presencia de los españoles en América que dio origen a la llamada “Leyenda Negra”.

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