MARCA MUJER

Catalina de Erauso (Sa Sabastión, 1585 – Cotaxtia, Nueva España, 1650)

Fue una mujer militar, monja y escritora, conocida popularmente como ‘La Monja Alférez’. Hija de un importante militar, desde niña jugó con sus hermanos en las artes de la milicia. A la edad de cuatro años fue internada en un convento, en el que una tía suya era priora, para ser educada. A la edad de quince años fue recluida en una celda por los continuos altercados con otras internas. Por la noche encontró las llaves del convento y se escapó, vestida de hombre y cortado su cabello. A partir de este momento emprendió una vida prófuga, andando de pueblo en pueblo siempre vestida de hombre. Primero estuvo en Vitoria sirviendo a un catedrático donde aprendió algo de latín, después llegó a Valladolid donde sirvió en la corte como paje; huyó de allí al saber que su padre la buscaba y se marchó a Bilbao, donde fue arrestada por haber herido a un joven en un altercado. Salida de la cárcel marchó a Estella de Navarra y sirvió de paje a un señor durante dos años. Después regresó a su pueblo natal, donde estuvo viviendo como varón. Después el capitán Miguel de Berróiz la llevó a Sevilla; de aquí a San Lucar de Barrameda, desde donde como grumete embarcó para América.

Llegó a Venezuela, participó en una contienda contra una flota pirata. En Cartagena de Indias, un barco regresaba a España cargado de plata; Catalina mató de un disparo a un tío suyo que lo mandaba y le robó 500 pesos. De aquí marchó a Panamá y más tarde a Perú al lado de un mercader. En la localidad de Zaña el mercader le dio casa, vestido, dinero y tres esclavos a su servicio. Tuvo un pleito con un joven, al que le cortó la cara. Fue arrestada y para sacarla de la cárcel su amo le puso la condición de que se casara con una tía del joven al que había cortado la cara, pero se negó. Su amo la sacó, le dio dinero y la envió a Lima con una carta de recomendación. El cónsul mayor de Lima la puso al frente de su negocio, del que fue despedida después de nueve meses. De aquí se alistó en el ejército para la conquista de Chile, en el año 1619. Se destacó en la lucha contra los mapuches, fu acogida por el secretario del gobernador, que era su propio hermano, Miguel de Erauso, pero no la reconoció. Permaneció allí tres años y. después de una pelea con su hermano, fue desterrada a Paicabí, donde se ganó la fama de ser valiente y hábil con las armas peleando contra los mapuches. Recibió el grado de alférez, teniendo que asumir el mando en una batalla por haber muerto el capitán que mandaba. Cometió actos vandálicos, asesinando y quemando sembrados. Asesinó al auditor general en la ciudad de Concepción y en un duelo asesinó a su hermano, delitos por los que fue encarcelada. Huyó a Argentina. En Tucumán prometió matrimonio a dos jóvenes muchachas y, después de haber recibido el dinero y las prendas de vestir por la promesa, huyó. Marchó a Potosí donde volvió a pelear contra los indios, participando en grandes matanzas. Durante un  tiempo traficó con trigo y ganado. Siguió teniendo pleitos, huyendo y refugiándose en las iglesias. Mató a otro individuo por rencillas del juego en Piscobamba y fue condenada a muerte, pero huyó. Permaneció en asilo sagrado por espacio de cinco meses, por batirse en duelo con un marido celoso. Marchó a La Paz y allí fue de nuevo condenada a muerte por otro delito. Fingió confesarse, cogió una hostia consagrada y huyó a Cuzco.

Detenida en Huamanga, Perú, pidió clemencia al obispo Agustín de Carvajal, le confesó que era una mujer y que era monja. Tras un examen de unas matronas, estas determinaron que era cierto que era mujer y además virgen. El obispo la protegió y la mandó a España. La recibió el rey Felipe IV y la apodó como ‘La Monja Alférez’, manteniéndole su graduación y asignándole una pensión. Por toda Europa se extendió su fama, siendo incluso recibida en Roma por el papa Urbano VIII.

En el año 1630, volvió a Nueva España y se instaló en la ciudad de Orizaba, donde estableció un negocio de arriería. Allí murió trasportando una carga en un bote.

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