Las Ideas y Los Tiempos

Percival Lowell (Boston, 1855 – 1916)

Fue un matemático, astrónomo, profesor y escritor estadounidense , gracias al cual se investigó acerca de los canales de Marte y fue posible el descubrimiento del planeta Plutón. Fundó en Arizona el observatorio Lowell pues  estaba convencido de que en Marte había canales artificiales. Durante años trabajó observando la superficie de Marte  y dibujando sus rugosidades. En sus libros ‘Mars’ y ‘Mars and its Canals’, expone sus ideas y teorías. Poco a poco, sin embargo, Lowell fue admitiendo sus equivocaciones con respecto a los canales de origen artificial y la vida en el planeta.

En el año 1930 el astrónomo Clyde Tombaigh  descubrió el nuevo planeta Plutón, pero esto fue posible gracias al trabajo que  Percival había realizado durante los últimos ocho años antes de morir. Estaba convencido de que más allá de la órbita de Neptuno debía de haber un nuevo planeta y  dedicó a su búsqueda los últimos  años de su vida. Percival intuía su existencia basado en la idea de que las perturbaciones gravitatorias que sufría Neptuno  debían de ser causadas por la influencia de un planeta exterior. Durante la búsqueda descubrió el asteroide (793) Arizona.

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