Johann Gottfried von Herder (Mohrungen, Alemania, 1744 – Weimar, 1803)

Crítico literario, filósofo y teólogo.

En uno de sus primeros libros, “Fragmentos”, anuncia el fin de la influencia de las literaturas extranjeras en la literatura alemana. Posteriormente, en “Sobre el estilo y el arte alemán”, canta la literatura popular y ensalza la literatura nacional.

Su obra más importante es la titulada “Ideas para una filosofía de la historia de la humanidad”. En ella repasa la historia de las culturas y afirma que la naturaleza humana y la historia están regidas por las mismas leyes y que llegará un tiempo en que todas la fuerzas, por contrarias que sean, se harán una, anulando todas sus contradicciones. Para ello es necesaria la “empatía”. Dice que la historia del hombre está dentro de la historia del cosmos y es su centro. Todo evoluciona hacia el progreso; con la aparición del hombre el progreso se aceleró sobre todo a partir del lenguaje. Afirma también que el hombre no puede pensar sin lenguaje, porque el lenguaje está unido a la razón.

No hay un canon para medir el arte, dice Herder; no se pueden establecer ideales del justo artístico, puesto que dependerán de cada pueblo y de cada cultura. Un buen historiador tendrá que comprender cada cultura en sus propios  límites espacio-temporales.

Herder no es partidario de la evangelización, porque dice que destruye las culturas y se muestra optimista con respecto al futuro de la humanidad, pues dice que está en un proceso de superación.

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