La Lengua de la Evangelización I

De la extraordinaria variedad de lenguas aborígenes que encontraron los conquistadores, tan sólo unas pocas podían considerarse mayoritarias: el nahua, el maya, el quechua, el aimara, el guaraní y el mapuche.

Para llevar a cabo la castellanización de los indígenas la Corona Española se apoyó en las Órdenes Religiosas.

Una Instrucción Real de 1503 ordenaba que se agrupase a los indios en pueblos “para ser adoctrinados” y que para eso se construyese una iglesia en cada uno de ellos y se designase a un capellán que instruyese a los niños enseñándoles a leer y a escribir.

Las instrucciones de los Padres Jerónimos en 1516 indicaban que a los hijos de los caciques y gentes principales había que enseñarles “romance castellano”.

A mitad del siglo XVI se imprimieron 12.000 cartillas para que los indígenas mexicanos aprendieran el español.

Se produjo, sin embargo una curiosa doctrina: la Iglesia, preocupada por la evangelización, era partidaria de hacerlo en la propia lengua indígena, de hecho se potenciaron mucho el nahua y el quechua; por otra parte, el poder civil, con preocupaciones más terrenales, prefería que se catequizara en español.

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